올빼미족 건강

수면이 중요한 이유는 바로 뇌의 노폐물을 없애주는 기능이 있기 때문입니다. 뇌가 에너지를 사용하면 뇌에도 노폐물이 쌓입니다. 노폐물의 종류에는 베타아밀로이드, 타우 단백질 등이 있는데 이들은 알츠하이머의 원인이 됩니다. 적절하게 노폐물이 배출되지 않으면 기억력 감소, 뇌인지 기능 저하 등이 올 수 있습니다.

뇌의 노폐물을 없애는 것은 뇌척수액입니다. 뇌척수액은 뇌를 감싸고 있는 액체입니다. 노폐물 제거 이외에도 모양 유지, 충격 완화 등의 역할을 합니다. 뇌척수액이 제 기능을 수행하기 위해서 필요한 것이 바로 수면입니다. 뇌척수액이 뇌 틈에서 노폐물을 제거해야 하는데 잠을 자야지 뇌에 틈이 발생합니다.

잠을 자지 않으면 노폐물은 계속 쌓이고 제거되지 않습니다. 잠을 자는 것도 중요하지만 제 때 자는 것은 더 중요합니다. 몸의 리듬은 아침에 일어나고 밤에 자는 것으로 맞춰져 있습니다. 뇌의 시각교차상핵이라는 부분이 이를 담당합니다. 시각교차상핵은 뇌척수액의 흐름을 제어합니다.

몸에 맞춰진 리듬대로 수면을 해야 뇌척수액 유입이 더 많고 순환도 잘 됩니다. 뇌의 노폐물을 더 많이 제거할 수 있게 됩니다. 만약 야행성 생활주기를 갖고 있거나 야간 근무를 하고 있는 사람들이라면 뇌 질환과 신경장애 위험이 더 높을 수 있습니다. 

본인이 올빼미족이라면 습관을 바꿔보는 것도 좋겠습니다. 생활 리름도 습관화할 수 있습니다. 야행성 생활패턴을 조금씩 줄이고 몸의 리듬에 맞게 다시 수면을 맞춰 보시길 바랍니다.